Ook verschenen op www.trouw.nl/wk2006

Het liep allemaal anders dan gehoopt. Een wereldtitel binnenslepen terwijl alle aanvallers op de bank toekijken, dat was misschien ook wel geen al te reële gedachte. De Tsjechische voetballers zelf wisten het best dat de kansen door blessures van Šmicer, Koller en Baroš en de schorsing van invaller Lokvenc danig geslonken waren, maar desondanks was de teleurstelling groot. Wie had oudgedienden Nedvěd en Poborskí½, die al een groot aandeel hadden in het zilver op het EK van 1996, niet een wereldtitel ten afscheid gegund? Op de vraag of hij nog uit zal komen voor het Tsjechisch elftal, verklaarde Pavel Nedvěd na afloop dat hij diep gaat nadenken of hij überhaupt nog wel door wil gaan met voetbal.

Toch is er één Tsjechische die wel blij is: Alena Šeredová, de vriendin van de Italiaanse doelman Gianluigi Buffon. En laat het nou net Pavel Nedvěd geweest zijn die de knappe Tsjechische ruim een jaar geleden in contact bracht met zijn ploeggenoot van Juventus. Ze steunt haar vriend door dik en dun, liet Alena onlangs weten, zelfs tijdens de ontmoeting Tsjechië-Italië. De tips van de Tsjechische roddelpers om Gianluigi de nacht voor de wedstrijd eens flink uit te putten heeft ze zich dan ook duidelijk niet ter harte genomen. Niet dat het veel uitgemaakt had, want veel kansen kregen de Tsjechen sowieso niet.

Leuk voor Alena, maar de rest van de Tsjechen treurde. Na de wedstrijd zagen we ze snel van de kroeg naar huis lopen, de sombere fans in rode shirts, die nu weer voor een tijdje de kast in kunnen. Zelf ook nog behoorlijk teleurgesteld liepen we snel door naar de school van ons oudste zoontje, waar een kampvuur werd gehouden ter ere van het bijna afgelopen schooljaar. Tot onze opluchting troffen we daar onze vrienden uit Slowakije, zodat een langdurige analyse van het verlies niet aan de orde was. De prima gestemde Slowaken kochten een glas bier voor ons en brachten het gesprek gauw op vrolijkere onderwerpen. Het werd een gezellige avond en we wisten het weer: voetbal is maar een spelletje.